Pandemic Must-Have: The Brent Bottle

Early on in the pandemic, Brent and I were concerned about him working on various construction sites and needing to wash his hands frequently (but concerned about using the shared biffy constantly). His solution: the Brent Bottle! He took a pop bottle, and his tiniest drill bit. Drilled three holes in the lid of a pop bottle. Filled the pop bottle with some bar soap shavings and water. Voila! Portable hand-washer.

They say that soap and water is best for destroying viruses (better than hand sanitizer). Viruses have a lipid (oil) outer shell, and hand soap and dish soap are made to remove grease. Here... the CDC can explain it better than I can.

We carry a Brent Bottle in the car (fits handily in a beverage holder), and on my bicycle (fits handily in a bottle cage). Brent takes one to work with him every day.  To travel with the Brent Bottle, just screw in a little bit of saran wrap under the lid to stop it leaking.

You can include a squirt of liquid hand soap, or dish soap, in your Brent Bottle, but to make it more effective for re-filling during the day, Brent recommends using slivers of bar soap.  The slivers don't entirely dissolve in the water every time, so once you've emptied your Brent Bottle, you just add more water, give it a shake, and keep on going.

To use the Brent Bottle: Put one hand over the bottle lid and give the bottle a shake.  Then, squirt the soapy water into your hands and swoosh it around, and shake off your hands. Repeat. I tend to wipe my wet hands on my clothes to dry them a little, but Brent recommends just leaving the soapy water on your hands. That way, whatever you touch next (e.g., car door handle, steering wheel) also enjoys a dose of the COVID-killing goodness.

If you want your own Brent Bottle but don't have a drill (or a tiny drill bit), let me know. We can hook you up with a complete Brent Bottle, or even a "Brent Bottle Starter Kit" (a drilled pop bottle lid) to get you started making your own Brent Bottle.

Stolpern um Meinen Stammbaum

Dies ist die Geschichte, wie ein zufälliger Fremder aus dem Internet zu einem längst verlorenen Cousin wurde.

Dank meiner Kollegin Cindy habe ich mich 2018 für Genealogie und meine Familiengeschichte interessiert. Dann entdeckte ich, dass es viele "Deutsche aus Russland" Einwanderer gab und ich wurde sehr interessiert. Ich wollte so viel wie möglich über sie wissen, weil alle meine Urgroßeltern Deutsch waren, aber sie kamen aus Russland. WER WEISS !! ?? (Nun, fast alle auf der Seite meiner Mutter, aber ... ich schweife ab).

Ich habe enorm viel recherchiert und so viel gelernt. Ich konnte meiner Vorfahren bis nach Russland und nach Deutschland zurückverfolgen und erstellte dieses Diagramm meiner Familienmigrationen, einschließlich einiger historischer Informationen darüber, was in der Welt während geschah Bestimmte Perioden, die die Migration nach Russland und dann nach Nordamerika auslösten:

Wenn Sie wirklich neugierig sind, können Sie ein PDF der ganzen wunderbaren Sache hier zu sehen. Ich habe auch ein "Ich in der Mitte" Diagramm erstellt, das die Herkunft meiner deutschen Vorfahren aus Russland zeigt (mit mir in der Mitte), das Sie hier sehen können.

Ich konnte keine Informationen für die Großmutter meines Vaters finden, die hier mit ihrer Familie abgebildet ist (sie und ihr Mann sind in der Mitte des Fotos):

Ein Großteil meiner Nachforschungen wurde auf Ancestry.de durchgeführt, und über den Stammbaum meiner Cousinin Jody fand ich den Namen meiner Urgroßmutter, Caroline Lagai. Ich bekam auch Kopien der Genealogie-Recherchen, die meine Mutter in den 1990er Jahren durchgeführt hatte - eine Reihe handgeschriebener Seiten (so akribische Arbeit - wow). Es zeigte den Namen meiner Urgroßmutter als Caroline Luggi an einigen Stellen und Caroline Laggi an anderen Stellen.

Ich wusste, dass Caroline und ihr Ehemann George Schneider von der Krim nach Calgary gekommen waren. Wie jeder andere Nachkomme von Deutschen aus Russland habe ich festgestellt, dass die Aufzeichnungen unserer Vorfahren Lücken aufweisen, als sie verloren gingen, zerstört wurden, zurückgehalten wurden oder nicht ins Englische übersetzt wurden Meine Information über Caroline endete.

Ich wurde von Caroline Lagai / Luggi / Laggi gequält. Keiner dieser Namen klingt deutsch, und ich konnte niemanden mit einem dieser Namen finden. Ich würde regelmäßig vergeblich nach Informationen über die Familie dieser Frau suchen.

Mitte 2018 habe ich mich bei LocateFamily.com umgesehen und einige Deutsche mit dem Nachnamen Laggai gefunden. Dies war keine exakte Übereinstimmung mit den Variationen, die ich für Caroline hatte, aber es war mit Sicherheit nah genug, um sehr vielversprechend zu sein. Ich schickte sofort E-Mails an alle zwölf, erklärte, wer ich war und versuchte, Informationen über meine Urgroßmutter und / oder ihre lebenden Verwandten zu finden. Natürlich habe ich fünf Minuten nach dem Versenden dieser zwölf E-Mails nach Antworten gesucht, aber keine kam.

Schließlich erhielt ich im Januar 2019 einen Brief von einem deutschen Mann namens Guido Laggai (einem Sohn von einer der zwölf Personen, an die ich geschrieben hatte). Er erzählte mir, dass er mit einer anderen gleichnamigen Familie in Ostdeutschland in Kontakt stehe und stellte mich Dietmar Laggai vor. Guido und Dietmar sagten mir:
1) Guido hat die Theorie aufgestellt, dass die Familie Laggai ursprünglich Hugenotten war und der Nachname auf Französisch La Quay war.
2) Obwohl Guidos Familie (katholisch) in Deutschland geblieben war, war Dietmars Familie (protestantisch) auf die Krim gezogen!

Ich tauschte mehrere Briefe mit Guido und Dietmar aus. Dietmar vermutete, dass sein Großvater und meine Urgroßmutter Geschwister waren. Ich blieb hoffnungsvoll, aber nicht überzeugt und schlug einen DNA-Test vor. Fast hätte ich Dietmars Reaktion auf der anderen Seite des Ozeans gesehen - entsetzt und die Arme in einer defensiven Geste erhoben. Ich habe die Idee fallen gelassen und wir haben weiter geschrieben und mit anderen verfügbaren Ressourcen recherchiert.

Ein unschätzbares Werkzeug, das wir hatten, war das, was Dietmar die Mühlbergrolle nennt. Dies ist ein überlebensgroßer gedruckter Stammbaum von Laggais (aka Laggey aka Laquai), den ein Familienmitglied namens Heinz Mühlberger durch Durchsuchen der Kirchenbücher in Neuenweiler in Hanau erstellt hat:

Die Mühlbergrolle zeigt ganz rechts Söhne von Johann George Laggai. Im Gegensatz zu den anderen Personen auf dem Baum zeigen diese Söhne Geburtsdetails, aber keine anderen Informationen. Durch meine Recherchen auf FamilySearch.org habe ich Geburtsregister für Laggais auf der Krim gefunden, in denen Männer mit den Namen dieser Söhne als Vater aufgeführt wurden. Dies würde erklären, warum es in Deutschland keine weiteren Aufzeichnungen für diese Söhne gab - sie alle wanderten auf die Krim aus und gründeten dort ihre Familien.

Leider sind nicht alle Aufzeichnungen aus der Krim Ende des 19. Jahrhunderts verfügbar. Es gibt drei Laggai-Geburtsregister in Neusatz, Russland (Krim), 1884 und 1885 (für drei der Söhne), aber keine anderen Aufzeichnungen außerhalb dieser Jahre. Caroline wurde 1888 geboren und wir wissen nicht, in welchem ​​Jahr Dietmars Großvater geboren wurde. Die Aufzeichnungen aus diesen Jahren sind entweder verloren oder zerstört.

Dietmar wurde mitgeteilt, dass seine Familie in einem Dorf namens Kambary gelebt habe. Aus den Einwanderungspapieren von George und Karoline ging hervor, dass sie aus einem Dorf namens Awell stammten, das in der Nähe von Kambary lag. Vielleicht war Karoline aus Kambary und zog nach Awell, als sie George heiratete? Oder waren Dietmars Großvater und Karoline Cousins ​​und keine Geschwister und lebten in verschiedenen Dörfern?

Jetzt, da wir vorhaben, diese Leute kennenzulernen, wird es realer. Eines Tages freute ich mich, von Dietmar zu hören, dass wir den Ancestry-DNA-Test durchführen sollten. Erfreut, aber auch nervös. Was ist, wenn wir uns geirrt haben, dass Karoline Laggai heißt? Was wäre, wenn Laggai der Name von Carolines erstem Ehemann wäre (sie war ungefähr fünf Jahre älter als George, es ist also möglich, dass sie verwitwet wurde)? Wie würden wir uns fühlen, wenn Ancestry sagen würde, dass wir NICHT verwandt sind? Ich hatte so viel Zeit und Energie investiert, um die Familie Laggai zu erkunden und Dietmar kennenzulernen. Ich wäre sehr enttäuscht gewesen, wenn die Ergebnisse negativ ausgefallen wären. Dietmar schickte sein DNA-Kit und eine Woche später schickte ich meins. Nicht lange danach schickte Guido auch einen.

Nun, die Ergebnisse für mich und Dietmar waren positiv. Der DNA-Test ergab, dass wir die 4. bis 6. Cousine sind. Wir warten immer noch auf Guidos Ergebnisse, aber es ist sehr wahrscheinlich, dass wir verwandt sind.

Laggai ist ein so seltener Name, dass es für uns alle eine große Sache war, einander zu entdecken. Ich bin mir sicher, dass die Entdeckung viel weniger Begeisterung hervorgerufen hätte, wenn ich einige lange verlorene Cousins ​​in einigen meiner geläufigeren Linien gefunden hätte. Ich kann es kaum erwarten, nach Deutschland zu fahren und meine längst verlorenen Cousins ​​zu treffen!

Stumbling Around my Family Tree

This June, Brent and I are doing a cycle tour in Germany.  Now, that will trigger a couple of questions for those of you who know me well:

1. I thought you did big cycle tours every two years, on odd-numbered years only.  Why a tour this year?
2. Why are you posting this on "Stumbling" instead of on "Faint of Heart" (your cycle touring blog)?

When we were preparing for our 2019 France trip, we spun off a separate trip for this year to do a "Bike and Barge" with Brent's brother and niece.  By the time the "Bike and Barge" plan fell apart, I had already told some long-lost cousins in Germany that I was coming to meet them in 2020 (an add-on to the Bike and Barge), so Brent agreed to a "bonus tour" this year to go meet my cousins.

When I decided to write this article, I had to decide where, exactly, to post it.  I thought about "Faint of Heart", and I decided no, although meeting the cousins will happen on a cycle tour, it's not at all a post about cycle touring.  I thought about posting it here on "Stumbling Around the Rockies", because there's definitely a lot of "stumbling" involved.  I could, of course, start a new blog, "Stumbling Around Genealogy", but that would mean I'm going to write more articles about genealogy, and I probably won't do that.  Since I've posted about stumbling around more than just the "Rockies" in this blog, I've decided this is where I would put it.

Anyway, on with the story of how a random stranger from the internet became a long-lost cousin.  

In 2018, thanks to my colleague, Cindy, I got interested in Genealogy and my family history.  Then I discovered that "Germans from Russia" was a thing and I was hooked - I wanted to know as much as I could about these immigrants to North America (and other places) as all four of my sets of German great-grandparents were, apparently, from Russia.  WHO KNEW!!?? (Well, except for almost everyone from my mom's side of the family, but... I digress).  

I did a tremendous amount of research, and learned so much.  I was able to trace some of my ancestors all the way back through Russia and to Germany, and created this beautiful (if I do say so myself) diagram of my family migrations, including some historical information about what was going on in the world during certain periods that triggered the migrations to Russia and then North America:

If you're really curious, you can see a PDF of the whole glorious thing here.  I also created a "Me in the Middle" diagram showing the origins of my Germans from Russia ancestors (fanning out from, you guessed it, me, in the middle) that you can see here.

I hit a road block, though, on my father's maternal grandmother, pictured here with her family (she and her husband are in the middle of the photo, my grandmother sits to her left - on the right, of course, for those looking at the photo):

A lot of my research was done on Ancestry.ca, and through my cousin Jody's Ancestry tree, I found my great-grandma's name, Caroline Lagai.  I also got copies of the genealogy research my mom had done in the 1990s - a set of handwritten pages (such painstaking work - wow).  It showed great-grandma's name as Caroline Luggi in some places and Caroline Laggi in other places.  

I knew that Caroline, and her husband, George Schneider, had come to Calgary from Crimea.  I have discovered, as has every other descendant of Germans from Russia, that the records of our ancestors have gaping holes in them from times when they were lost, destroyed, are being withheld, or have not been translated into English, so that was where my information on Caroline ended.  

I was endlessly vexed by Caroline Lagai/Luggi/Laggi.  None of those names is even remotely German-sounding, and I could find absolutely nothing for any German people carrying any of those names.  Every month or so I'd get a bug in my ear and I'd spend an hour or five researching like crazy for a clue to this woman's family, with no success.

Towards the end of 2018, I was poking around on LocateFamily.com and I found several German people with the last name Laggai.  This wasn't an exact match with any of the variations I had for Caroline, but it was surely close enough to be very promising.  I promptly fired off emails to all twelve, explaining who I was and that I was trying to find information on, and/or living relatives of, my great-grandmother.  Naturally, five minutes after firing off those twelve emails I started checking for replies, but none came.  

By the time I'd essentially given up on hearing back, in January of 2019, I received a letter from a German man named Guido Laggai (a son of one of the twelve people I'd written to).  He told me that he was in contact with another family of the same name in the east of Germany and he introduced me to Dietmar Laggai.  Guido and Dietmar told me that:
1) Guido has theorized that the Laggai family was originally Huguenot, and the last name had been La Quay in French;
2) While Guido's family (catholic) had remained in Germany, Dietmar's family (protestant) had also been in Russia, in fact, in Crimea!

I exchanged several letters with Guido and Dietmar.  Dietmar theorized that his grandfather and my great-grandmother were siblings.  I remained hopeful but unconvinced and suggested a DNA Test.  I could almost see Dietmar's reaction from way across the pond - horror-stricken, and arms raised in a defensive gesture.  I dropped the idea, and we continued to write, and research, with other available resources.

One invaluable tool that we had was what Dietmar calls the Mühlbergrolle.  This is a larger-than-life printed family tree of Laggais (aka Laggey aka Laquai) that a family member named Heinz Mühlberger created by scouring the church records in Neuenweiler in Hanau:

The Mühlbergrolle shows, way over on the bottom right-hand side, sons of Johann George Laggai.  Unlike the other people on the tree, these sons show birth details but no other information.  Through my research on FamilySearch.org, I found birth records for Laggais in Crimea where men with the names of these sons were listed as the father.  This would explain why there were no further records in Germany for these sons - they all immigrated to Crimea and started their families there.  

Unfortunately, the records from Crimea during those years are spotty.  There are three Laggai birth records in Neusatz, Russia (Crimea) in 1884 and 1885 (to three of the sons), but no other records outside of those years.  Caroline was born in 1888, and we don't know which year Dietmar's grandfather was born.  The records from those years are either lost or destroyed.  

Dietmar was told that his family had lived in a village called Kambary.  From George and Karoline's immigration papers, I could see that they had been from a village called Awell, which was close to Kambary.  Perhaps Karoline was from Kambary and moved to Awell when she married George?  Or perhaps Dietmar's grandfather and Karoline were cousins, not siblings, and lived in different villages?  

Now that we are going to meet these folks, it has gotten pretty real.  I was very pleased one day to get a message from Dietmar suggesting a DNA test through Ancestry.  Pleased, but also nervous.  What if we were wrong about Karoline's name being Laggai?  What if Karoline had been married before George, and Laggai had been a married name (she was something like five years older than him, so it was possible that she could have been widowed)?  How would things play out if Ancestry said we are NOT related!?  I had invested so much time and energy in researching the  Laggai family, and connecting with Dietmar, I would have been pretty deflated if the results were negative.  Dietmar sent in his DNA kit, and a week later I sent in mine.  Not long after, Guido sent one in as well.

Well, the results for me and Dietmar have come back POSITIVE.  Ancestry has declared us to be 4th-6th cousins.  We are still waiting for the results on Guido, but it is pretty unlikely that we are not related.  

Laggai is such an uncommon name that it has been a pretty big deal for all of us to have discovered one another.  I'm sure that if I found some long-lost cousins through some of my less obscure lines, the discovery would have been met with much less enthusiasm.  I can't wait to go to Germany and meet my long-lost cousins!

Re-told in German here.